UCC-Partnerschaft
Auf Vorschlag des Arbeitskreises Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung beschloss die Kreissynode im November 1992 in die bestehende Kirchengemeinschaft zwischen der Evangelischen Kirche der Union (EKU) und der United Church of Christi (UCC) Partnerschaft auf Kirchenkreisebene mit der Penn Central Conference und der Southern Conference der United Church of Christ einzutreten.
Der Beschluss der Synode lautet:
Die Kreissynode nimmt die Bereitschaft der Penn Central Conference und der Southern Conference der United Church of Christ in den USA, im Rahmen der bestehenden Kirchengemeinschaft zwischen der Evangelischen Kirche der Union (EKU) und der United Church of Christi (UCC) eine unmittelbare Partnerschaft mit Kirchengemeinden im Bereich der Ev. Kirche im Rheinland einzugehen, dankbar und erfreut zur Kenntnis. Sie erklärt ihrerseits die Bereitschaft, in eine solche Partnerschaft einzutreten, wie z.B. im „Full Communion Training“-Programm durch die EKU-Working-group angeregt wurde und begleitet wird. Der Synodale AK Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung sowie der Ausschuss für Ökumene und Weltmission werden gebeten, die für die Verwirklichung der Partnerschaft notwendigen Schritte zu unternehmen.
Die Verwirklichung der Partnerschaft gestaltet sich seitdem in vielfältiger Art und Weise. Zum Auftakt gab es 1993 einen UCC-Partnerschaftstag in der Kirchengemeinde Köln-Pesch. Die Verbindung zur UCC wurde in den USA vor allem durch die Gemeinde in Chapel Hill, North Carolina getragen.
Lebendig wurde die Partnerschaft durch gegenseitige Besuche in den USA und hier in Köln. Seit 1994 finden diese in verschiedenen Konstellationen statt.
Das Pfarrerehepaar Zimmermann nahm am Annual Meeting der Southern Conference im Jahr 1998 teil. Es folgten viele Reisen von Gruppen in die USA und nach Köln. Neben verschiedenen deutschen und amerikanischen Chören waren vor allem immer wieder auch Jugendgruppen auf beiden Seiten des Kontinentes Gastgebende und Gäste.
Gemeinsam gestaltete Gottesdienste mit Predigttausch gehören zum festen Programm der Partnerschaft. Informationen über relevante Aktionen wie zum Beispiel die „God is still speaking“ Kampagne der UCC inspirieren unsere Arbeit in Köln.
Erfreulicherweise wurde im Januar 2012 auf der Landessynode in Bad Neuenahr der Partnerschaftsvertrag zwischen der Southern Conference der UCC und der EKiR unter Anwesenheit zahlreicher Vertreter*innen aus dem Kirchenkreis Köln-Nord unterzeichnet.
Geplant sind weitere Besuche sowohl von Erwachsenen als auch von Jugendlichen in den kommenden Jahren. Wir dürfen uns auf weitere bereichernde Begegnungen für unsere Kirchengemeinden freuen.